[犬愛しつけ法]犬がイイコに育つおもちゃ１

手作りおもちゃで犬と話そう（１）：お弁当（第115号, 2009/7/1）

買ってきたおもちゃじゃ、こうはならないんだなぁ・・。

犬を留守番させるとき、私が犬に作るのは「お弁当」。ゴハンの一部を取り分けておいたドックフードをいろいろな箱や封筒に詰めて、破いたり転がしたりしながら食べれる「おもちゃ」を作るのです。ティッシュの箱。トイレットペーパーの芯、中をきれいに洗ったヨーグルトカップ、小さな封筒、大きな紙袋・・。

ところがおもしろいことが起こります。そのうちのいくつかのタイプのものには、かなりの確率で手をつけないのです。中身はみな同じドックフードなのに、なぜあるものには手をつけ、あるものにはつけないのか。

犬は、手に入るものが同じなら、小さな労力で得られるものを選びます。だからまず、簡単に破くことのできる薄手の箱に手をつける。そのうちに、あそび疲れたか、満腹になったか、厚手の「開けにくい箱」に手をつける必要がなくなっていく。

「このタイプの箱は、留守番のときに使っても開けないんだな」。手をつけない箱はいつも同じ。だからその箱で「お弁当」を作るのはやめようかとも思ったんだけど・・。

私はあえて「難しい箱」にドックフードを詰めたものを、いくつか置いていくことにしたのです。そうすることによって時間差で２回の「お弁当タイム」ができる。お留守番開始直後に食べるのは易しい箱。あそんで、食べて、ひと寝入り。目覚めて、体を動かして、もしお腹がすいてたまらなくなったら？　多少開けるのが大変でも残った「お弁当」に手をつけるに違いない。

「これはね、おなかペコペコになったときに開けるもうひとつのお弁当だよ」。

そう唱えながらそっと置いていく「難しい箱」は、そのままの姿で残っていることの方が多いけど。でも、それが大事なんだ。だって「これに手をつけなければならないほど、おなかペコペコにはならなかったんだな」ってわかるから・・。

難しくしたり、簡単にしたり、大きくしたり、小さくしたり。いったいいくつのおもちゃを、これまでキミのために作ってきたかな。ほんの少しふたの閉め方を変えるだけで。ほんの少し絞り方を変えるだけで。それに応えるようにくるくると反応を変えていくその姿はまるで、おもちゃを介した人との「対話」。今度は中身を変えてみようか？ キミからはどんな「声」が返ってくるんだろう。（つづく）